Quem diz que a fruta é feia, sinceramente, não merece um chá, quanto mais uma tisana ou um preparado de cocktail… Criatura é uma marca portuguesa que nos mostra como a sustentabilidade pode ser criativa e divertida. A sua responsável chama-se Diana, curiosamente o nome da deusa romana da caça, da lua, dos bosques e dos animais selvagens. Nada acontece por acaso, como já vamos perceber ao revelar o projeto vencedor do Prémio Empreendedorismo e Inovação Crédito Agrícola, na categoria Resiliência de Pequenos Agricultores e Comunidades Rurais.

 

Em São Vicente de Irivo, concelho de Penafiel, na quinta onde o avô fez nascer um pomar nos idos anos noventa, a veterinária Diana Rego encontrou o motivo para tornar a sua vida e, de caminho, o futuro do Planeta certamente mais felizes. Apaixonada confessa pelo tema da sustentabilidade, ao fim de cinco anos de trabalho na sua área de formação e especialidade, ali começou o projeto e fez germinar a marca Criatura, em dedicação a 100%.

A motivação foi muito simples: dar nova vida à fruta visualmente desvalorizada e, por isso, tão injustamente (o mercado é implacável…) considerada ‘feia’. “O meu avô selecionou uma grande variedade de árvores de fruta, desde macieiras, pereiras, damascos, kiwi, limoeiros, laranjeiras, tangerineiras, uvas de mesa, ameixoeiras, marmeleiros, que se destinavam unicamente ao consumo familiar e garantiam que tínhamos produção de fruta distribuída ao longo de todo o ano”, explica Diana. No propósito de minimizar o desperdício alimentar, a Criatura nasceu para reabilitar a ‘fruta feia’ e os excedentes de produção não apenas da quinta familiar, mas de um conjunto de pequenos agricultores que partilham da mesma visão sustentável, transformando-os em produtos com valor acrescentado. Mas não é fácil, o futuro dá muito trabalho… “Sabíamos que um dos principais desafios destes produtores é a perecibilidade; por isso, a nossa prioridade foi desenvolver produtos autênticos e de longa durabilidade”.

Das tisanas aos preparados para cocktails…

O produto-estrela da marca Criatura é a gama de tisanas, uma forma simples e eficaz de transformar estas matérias-primas em receitas originais. Mais tarde, os preparados para cocktails nasceram da vontade de mostrar que a sustentabilidade pode ser criativa e divertida. Embora existisse a ambição de explorar e testar outras opções, “a aceitação por parte dos nossos consumidores das tisanas e preparados para cocktails foi tão boa, que decidimos focar-nos na consolidação e desenvolvimento destas duas linhas”.

O projeto tem crescido de forma bastante orgânica. No primeiro ano, a agregação de três agricultores permitiu desenvolver três tisanas, testando os produtos diretamente com o consumidor em eventos e mercados. Correu tão bem que, ainda nesse ano, a oferta foi alargada a novas tisanas e aos primeiros preparados para cocktails.

“A boa aceitação levou-nos, no segundo ano, a apostar mais na presença em lojas independentes em Portugal. Já no terceiro ano, começámos a dar os primeiros passos na exportação e a estabelecer contactos com o grande retalho, preparando assim a próxima fase de crescimento do projeto”, faz notar a empreendedora.

… a ideia é continuar a criar e a divertir.

O caminho faz-se caminhando, neste caso, sem precipitações. Assim se explica um crescimento claramente sustentado, refletindo a forma como as pessoas se identificam com a essência e posicionamento da marca e valorizam a qualidade dos produtos Criatura. “Sentimos que há uma ligação genuína aos nossos valores e à forma como comunicamos. Ao mesmo tempo, a nossa imagem jovem e descontraída tem ajudado a destacar-nos e a abrir portas, tanto em lojas em Portugal como noutros mercados europeus. Essa combinação entre autenticidade, qualidade e posicionamento de marca tem sido fundamental para ganharmos escala”.

Três anos depois, continuar a crescer passa por várias frentes, designadamente por envolver mais agricultores, condição indispensável para aumentar o volume de matérias-primas valorizadas pela Criatura. Inevitável, neste cenário, é também apostar no grande retalho. “Vemo-lo como um passo estratégico para ampliar o nosso impacto, sem perder a essência do projeto”, defende Diana.

Nota final para o reconhecimento que vem do Prémio Empreendedorismo e Inovação Crédito Agrícola. “Tem um significado muito especial para nós, porque valida o trabalho que temos vindo a desenvolver e o impacto que queremos criar. Mais do que um prémio, é sinal de que é possível aliar sustentabilidade, inovação e valorização dos pequenos produtores, num modelo de negócio viável. Ao mesmo tempo, dá-nos motivação e visibilidade para continuar a crescer e a levar a nossa missão a mais pessoas”, conclui a empreendedora. Parabéns!