Quando um projecto combina redução da pegada ambiental com promoção da inclusão social, dificilmente passa despercebido ao reconhecimento e incentivo do Crédito Agrícola. Tanto mais quando esse projecto tem a marca de uma Entidade de Economia Social, nossa Cliente, como acontece com a Associação Portuguesa para as Perturbações do Desenvolvimento e Autismo (APPDA) – Açores, de parabéns por estar entre os vencedores do Concurso “Dia CA Mais Sustentável” 2024.

“A energia dos nossos utentes é o nosso ‘combustível’ e, para manter e maximizar toda essa energia, é essencial uma fonte constante e inesgotável; por isso, a instalação de painéis solares e respectivas baterias permite executar as actividades diárias, carregar a carrinha eléctrica e, no final do mês, ver o volume de despesas reduzido, na senda de um mundo mais inclusivo e sustentável”, sublinha Rita Andrade, psicopedagoga especializada em Perturbações de Aprendizagem Específica, com a função de coordenadora de equipa na APPDA – Açores.

Promover a qualidade de vida e a integração social das pessoas com perturbação do neurodesenvolvimento e autismo, em ambiente propício à evolução bem-sucedida de cada criança, jovem e adulto, é a missão das APPDA. Nos Açores, a Associação surgiu em 2003, por iniciativa de um grupo de pais movidos pela vontade insuperável de proporcionar aos seus filhos as melhores condições possíveis no contexto de uma vida que, naturalmente com as suas especificidades e desafios muito particulares, convoca a família e a comunidade à sua volta a saber viver e conviver, sem reticências, com a realidade das perturbações neurodegenerativas e do espectro do autismo.

Esse incansável propósito, com atenções viradas para o conhecimento e as diferentes competências na esfera da APPDA – Açores, levou à abertura, em 2005, do Centro de Atendimento, Acompanhamento e Reabilitação Social para Pessoas com Deficiência e Incapacidade para menores de idade, valência esta que, em 2014, foi estendida a beneficiários maiores de idade. Cinco anos depois, é adquirido o espaço onde funciona actualmente a Associação. Na mesma altura, são adquiridas duas carrinhas, o que veio permitir realizar múltiplas actividades externas essenciais ao desenvolvimento social, psicomotor e emocional das crianças, jovens e adultos da instituição.

No âmbito da sustentabilidade, a APPDA – Açores melhorou a climatização das suas instalações, substituindo janelas e portas, alterando a iluminação e fontes de energia por opções mais sustentáveis. Finalmente, destaca-se a aquisição de um terreno no concelho de Ponta Delgada, onde os beneficiários desenvolvem actividades de contacto com a Natureza e respeito pela biodiversidade através da horta pedagógica.

A reutilização e reciclagem de materiais constituem, diariamente, boas práticas transmitidas e partilhadas com os beneficiários. Acresce a preocupação com a poupança energética, através da instalação de painéis solares, permitindo baixar os custos relacionados com a electricidade. Além disso, a aquisição de uma carrinha eléctrica vem contribuir para a diminuição de gases fósseis, realçando o compromisso desta Associação com o futuro. Um compromisso em que a redução da pegada ambiental caminha, lado a lado, com a promoção da inclusão social, binómio que justifica o reconhecimento do Crédito Agrícola, ao distinguir o projecto da APPDA – Açores como um dos vencedores do Concurso DIA CA Mais Sustentável 2004.

“O prémio confere relevância ao trabalho de toda uma equipa dedicada a esta causa maior e reconhece que estamos no caminho certo”, sublinha Rita Andrade. A Associação regista presentemente casos de beneficiários com idade superior a 18 anos e com condições que permitem a sua ingressão no mercado de trabalho, “sendo necessário apoiá-los numa fase inicial, não sem antes fazer a respectiva divulgação e capacitação junto das entidades empregadoras públicas e privadas”, avança a coordenadora de equipa.

Neste cenário onde se perfilam os grandes desafios da APPDA – Açores, é manifesta a falta de recursos humanos para poder dar uma resposta adequada a um universo de beneficiários com muitas especificidades associadas ao próprio espectro, como bem foi notado a 2 de Abril, Dia Mundial da Consciencialização do Autismo. “Paralelamente”, assinala a psicopedagoga, “o espaço onde está sediada a nossa Associação é, neste momento, insuficiente, dificultando não só a admissão de mais utentes, como também a dinamização de certas actividades que envolvem, por exemplo, o desenvolvimento da autonomia das crianças e – ou – jovens inscritos, situação que poderia ser minimizada com um reforço de financiamento”. Todo o apoio, nesse capítulo, é naturalmente bem-vindo. A Associação merece e agradece, para continuar o caminho iniciado em 2003. Um caminho de sentido único, palmilhado com o melhor dos ‘combustíveis’: a energia constante e inesgotável dos utentes da APPDA – Açores.